In Gesprächen mit Vertretern von Politik und Kirche - unter anderem auch mit Kardinal Georg Sterzinsky - berichtete er über die unerträgliche Situation der Zivilbevölkerung:

An die 250.000 Menschen in seinem hauptsächlich von Tamilen bevölkerten Bistum sind auf der Flucht vor dem Krieg. Sie haben ihre Heimatorte verlassen und suchen Schutz in dem von der Rebellenorganisation LTTE beherrschten Gebiet. "Tausende von vertriebenen Zivilisten, die oft nur noch die Kleider besitzen, die sie am Leib tragen, suchen nach Zufluchtsmöglichkeiten - ein nicht endender Zug von Männern, Frauen und Kindern", so Bischof Joseph. Da die Regierungstruppen ohne Rücksicht auf die Flüchtlinge und andere Zivilsten die LTTE-Stützpunkte bombardieren, leben die meisten unter freiem Himmel im Wald. Unter Beschuss geraten auch Schulen, Waisenhäuser, Kirchen und Hindu-Tempel. Eine Versorgung mit Lebensmitteln, Trinkwasser und Medikamenten ist nicht möglich, da die Regierung alle Hilfsorganisationen aus dem Gebiet ausgewiesen hat.

Nur starker internationaler Druck könne Regierung und LTTE wieder an den Verhandlungstisch bringen. Die Bischofskonferenz von Sri Lanka setzt sich nach wie vor für eine Lösung des seit Anfang der 1980er Jahre dauernden Konflikts auf dem Verhandlungsweg ein. Die Regierung lehnt dies ab und setzt allein auf das Militär. Wer nur vom "Frieden" spricht, wird verdächtigt, mit der LTTE zu sympathisieren. Für die katholische Kirche, zu der etwa acht Prozent der 20 Millionen Einwohner Sri Lankas gehören, und zwar etwa gleich viele unter den (mehrheitlich hinduistischen) Tamilen und den (mehrheitlich buddhistischen) Singhalesen, ist das eine schwierige Gratwanderung. Zwar kann die Caritas, anders als andere Hilfsorganisationen, noch arbeiten, aber es fehlt ihr an Geld, an Hilfsgütern und an Transportmöglichkeiten.

 

Pax Christi Berlin unterstützt seit mehr als 20 Jahren kirchliche Projekte in Sri Lanka und bemüht sich seit einiger Zeit auch um Kontakte mit politischen Entscheidungsträgern. Bischof Joseph nahm erfreut zur Kenntnis, dass die Bundesregierung sehr genau die Entwicklung in Sri Lanka verfolgt und sich um Abhilfe bemüht. Zum Schluss seines Kurzbesuchs feierte er Gottesdienste mit Mitgliedern von Pax Christi sowie mit der Tamilischen Gemeinde in Berlin. Am Abend des 2. Oktober fand Bischof Joseph außerdem Zeit, um uns über die aktuelle Lage in Sri Lanka zu berichten.

Verschiedene Texte, die als Pressemitteilungen erschienen sind, können hier aufgerufen werden.